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Jeanne-Antoinette Poisson, Madame de Pompadour (1721-1764)
Née à Paris, Jeanne-Antoinette était fille d’un écuyer du duc d’Orléans. Elle vécut une enfance difficile, suite à l’exil de son père et à la vie aventureuse de sa mère. C’est dans l’entourage de Mme de Tencin qu’elle fit son apprentissage de la vie mondaine. Grâce à l’amant de sa mère, elle épousa Charles-Guillaume Le Normant d’Étiolles en 1741, dont elle eut deux enfants, le premier mourant en bas-âge. Belle et spirituelle, elle fut remarquée par Louis XV au cours de l’une de ses chasses. Au début de l’année 1745, par l’entremise du clan Richelieu, elle séduisit le roi dont elle devint une visiteuse assidue. Peu après, son amant lui fit don du domaine de Pompadour et du titre de marquise, tandis qu’elle se séparait officiellement de son mari. Malgré les cabales du parti dévot, la marquise devint maîtresse royale en titre. Sa relation avec le roi évolua vers une amitié platonique mais basée sur l’estime et la confiance. Mme de Pompadour amusa Louis XV par des moyens divers, lui offrant des spectacles sur son Théâtre des Petits-Appartements ou lui fournissant des courtisanes dans l’intimité du Parc-aux-Cerfs. Menant une vie exemplaire, s’attirant même l’amitié de la reine, la favorite régna sur Versailles aussi bien en matière de politique que de culture. En 1764, marquée par la mort de sa fille et une vie sociale exposée, Mme de Pompadour contracta une tuberculose dont elle mourut peu de temps après. Véritable esthète, la principale favorite de Louis XV marqua son époque au point de créer un véritable « style Pompadour » : favorisant la manufacture de porcelaine de Sèvres, la construction de la Place Louis XV, de l’École militaire ou du Petit Trianon, elle fit aussi beaucoup pour des peintres tels que Boucher, La Tour et Van Loo, le graveur Cochin, l’ébéniste Oeben, le sculpteur Pigalle, les compositeurs Rameau ou Mondonville, et de très nombreux hommes de lettres français.
[Benoit Dratwicki]