LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR OU LES DIEUX D'ÉGYPTE

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Compositeur : RAMEAU, Jean-Philippe (1683-1764)
Auteur du texte : CAHUSAC, Louis de (1706-1759)
Création : 15 mars 1747Théâtre du Manège de la Grande Écurie (Versailles)

Genre : Ballet héroïque (Prologue et 3 actes)
Catalogue : RCT 38

Synopsis :

Prologue. In his palace, Cupid (L’Amour) seems worried. The Graces, the Games, the Smiles and the Pleasures are incapable of cheering him up. He finally reveals he has declared war on Hymen. The idea of submitting to the power of this fearsome enemy seems unbearable. Ceremonial sounds announce Hymen’s appearance among the Virtues. Unexpectedly, he claims he hopes Cupid will triumph. The latter softens, regains his vitality and joins forces with Hymen: their courtiers exchange gifts. Soon the Graces, the Pleasures and the Virtues are seen dancing under the benevolent eyes of the two gods.

I — Osiris. The bellicose Amazon Myrrhine tries to convince her queen, Orthésie, not to accept the presence of Osiris and his troops. A few Amazons rush off to prepare for battle when Osiris is announced. He nevertheless claims to be bringing only love and peace. He orders a gracious ballet be given: the Seasons, carrying flowers and fruit, present them to Orthésie. The queen and her retinue are charmed. Infuriated, Myrrhine decides to resist and disappears. The celebrations continue: the muses descend from heaven and reveal the arts in all their perfection to the Amazons; Egyptians erect magnificent flowered arbours. More and more Amazons join the festivities and marvel at what they see. Orthésie’s last resistance fades. War-like sounds are suddenly heard: Myrrhine appears leading a troupe of rebel Amazons. As she is about to strike Osiris, Orthésie intervenes. The dissident is disarmed. No one is deceived by the queen’s gesture: she admits she loves Osiris. Osiris pays tribute to Cupid. His people join the Amazons for general celebrations.

II — Canope. On the banks of the Nile, at the border between Egypt and Ethiopia, a ceremony in honour of Canope is about to begin. Canope’s only thought is to reveal his true identity to the nymph Memphis, whom he loves. He has charmed her under the guise of Nilée, an ordinary Egyptian. She is announced. He listens as she opens her heart: a fateful dream makes her fear she will be the victim sacrificed at this ceremony. Nilée attempts to reassure her, but a lamenting chorus confirms Memphis’s fears: it is she who will lose her life. Her lover claims he will protect her from the priests’ knife. The priests come forth and proclaim fate’s ruling. Memphis resigns herself; Egyptian women come to prepare her for the sacrifice while priestesses erect altars. All bemoan the nymph’s fate. The ceremony begins; Memphis goes up to the altar and the high-priest takes the sacred knife. Suddenly darkness falls; the river rises from the cataracts up to the Ethiopian shores. The overflowing of the Nile heralds Canope’s arrival. He appears on his chariot drawn by crocodiles, followed by all of his court. He orders the people to chase away the priests and spare the victim. All flee the foaming waves. Canope frees Memphis from her bonds: she cannot believe that Nilée and the god are one and the same. She must nevertheless accept the fact. They exchange vows of love. Memphis asks Canope to have mercy on her people: he obeys, orders grand celebrations and names the city of their love ‘Memphis’.

III — Aruéris ou Les Isies. Aruéris, the god of arts, wishes to join forces with Cupid (L’Amour) in order to ease human lives. The young nymph Orie tells him of her inner turmoil; the god comforts her, praising the power of arts over the soul, and finally confesses his love. He orders games in honour of Isis and invites her to take part. Singing, dancing and playing instruments, Egyptians celebrate the artistic joust founded by Aruéris. The singing, music and dance prizes are debated. Orie interrupts the games and pays tribute to her lover in a magnificent song. All decide to crown her with the myrtle wreath for her performance. Orie dedicates the wreath to Cupid. Aruéris announces their forthcoming wedding and offers the winners of the games the hands of their chosen ones.

 

[Benoit Dratwicki]

Parody(ies) :

Antoine-Alexandre-Henri Poinsinet, Les Fra-maçonnes parodie de l’entrée Osiris ou Les Amazones
Création : Opéra-Comique, Foire-Saint-Laurent, 28 août 1754
Localisation : édition, Paris : Duchesne, 1754
Voir sur Theaville

Adrien-Joseph de Valois d’Orville, Harny de Guerville et Sabine, Le Prix des talents parodie de l’entrée Aruéris
Création : Comédie-Italienne, 25 septembre 1754
Localisation : édition, Paris : Duchesne, 1755
Voir sur Theaville

[Pauline Beaucé et Françoise Rubellin]

1747/3/15 - Château (VERSAILLES) - LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR

CHEVALIER, Marie-Jeanne (1722-1789 ap.) [Orthésie]
METZ, Mlle (1745- fl.) [Memphis]
FEL, Marie (1713-1794) [Orie]
JÉLYOTTE, Pierre de (1713-1797) [Osiris]
COUPÉE, Marie-Angélique (1723-1789) [Amour, l']
ROMAINVILLE, demoiselle Rotisset de (-1752) [Hymen]
GONDRÉ, Louise [Myrrine]
LA TOUR, Mr (1742- fl.) [Agérie]
ALBERT, Mr (1734- fl.) [Grand prêtre du dieu Canope]
COUPÉE, Marie-Angélique (1723-1789) [Égyptien / Égyptienne]
POIRIER, François (-1759) [Égyptien / Égyptienne]
ALBERT, Mr (1734- fl.) [Égyptien / Égyptienne]

1748/11/5 - Académie royale de musique - LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR

CHEVALIER, Marie-Jeanne (1722-1789 ap.) [Orthésie]
ROMAINVILLE, demoiselle Rotisset de (-1752) [Memphis]
FEL, Marie (1713-1794) [Orie]
JÉLYOTTE, Pierre de (1713-1797) [Osiris]
LE PAGE, François (1709-1780 ca) [Canope]
JÉLYOTTE, Pierre de (1713-1797) [Aruéris]
COUPÉE, Marie-Angélique (1723-1789) [Amour, l']
ROMAINVILLE, demoiselle Rotisset de (-1752) [Hymen]
GONDRÉ, Louise [Myrrine]
LA TOUR, Mr (1742- fl.) [Agérie]
ALBERT, Mr (1734- fl.) [Grand prêtre du dieu Canope]
COUPÉE, Marie-Angélique (1723-1789) [Égyptien / Égyptienne]
DALIERE (1747-1770 ca fl.) [Égyptien / Égyptienne]
POIRIER, François (-1759) [Plaisir]
PERSON (1735-1738 ca fl.) [Égyptien / Égyptienne]
POIRIER, François (-1759) [Égyptien / Égyptienne]

1753/11/15 - Château, théâtre (FONTAINEBLEAU) - LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR

FEL, Marie (1713-1794) [Orie]
JÉLYOTTE, Pierre de (1713-1797) [Aruéris]
RIANCOURT, Mlle de (1753 ca- fl.) [Égyptien / Égyptienne]
POIRIER, François (-1759) [Égyptien / Égyptienne]

1754/7/9 - Académie royale de musique - LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR

CHEVALIER, Marie-Jeanne (1722-1789 ap.) [Orthésie]
CHEVALIER, Marie-Jeanne Fesch dite (1741-1770 ca fl.) [Memphis]
FEL, Marie (1713-1794) [Orie]
JÉLYOTTE, Pierre de (1713-1797) [Osiris]
GÉLIN, Nicolas (1726-1810) [Canope]
JÉLYOTTE, Pierre de (1713-1797) [Aruéris]
DAVAUX, Mlle (1753-1760 ca fl.) [Myrrine]
LA TOUR, Mr (1742- fl.) [Agérie]
CUVILLIER, Louis-Antoine (-1752) [Grand prêtre du dieu Canope]
DUBOIS L'aînée (1752-1770 fl.) [Égyptien / Égyptienne]
DAVAUX, Mlle (1753-1760 ca fl.) [Égyptien / Égyptienne]
PERSON (1735-1738 ca fl.) [Égyptien / Égyptienne]
POIRIER, François (-1759) [Égyptien / Égyptienne]

1755/0/0 - Académie royale de musique - LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR

BON, Mlle (1749 ca-1755 ca fl.) [Orthésie]
LOMBARD, Mr (1750 ca-1760 ca) [Osiris]
THURIER, Mr (1755 ca- fl.) [Canope]
PEUPIN, Mr (1755 ca- fl.) [Aruéris]
NEUCELLE, Mlle (1755 ca- fl.) [Amour, l']
FABRE, Mlle (1741 ca- fl.) [Memphis]
POIGNON, Mlle (1755 ca- fl.) [Hymen, l']
MAHÛ, Mr (1755 ca- fl.) [Agérie]
BERTRAND [Grand prêtre du dieu Canope]
BON, Mlle (1749 ca-1755 ca fl.) [Orie]
CUPIDON, Mr (1755 ca- fl.) [Plaisir]
NEUCELLE, Mlle (1755 ca- fl.) [Égyptien / Égyptienne]

1762/12/15 - Théâtre royal (CHOISY-LE-ROI) - LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR

LEMIÈRE, Marie-Jeanne (1733-1786) [Orie]
JÉLYOTTE, Pierre de (1713-1797) [Aruéris]
BÊCHE, Pierre (1723) [Égyptien / Égyptienne]

1765/6/4 - Académie royale de musique - LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR

DUBOIS L'aînée (1752-1770 fl.) [Orthésie]
ARNOULD, Sophie (1740-1802) [Memphis]
LEMIÈRE, Marie-Jeanne (1733-1786) [Orie]
LEGROS, Joseph (1739-1793) [Osiris]
LARRIVÉE, Henry [Canope]
LEGROS, Joseph (1739-1793) [Aruéris]
DURANCY, Madeleine-Céleste (1746-1780) [Myrrine]
MUGUET, Mr (1757-1780 ca fl.) [Agérie]
DURAND [chanteur], Mr (1759-1780 ca fl.) [Grand prêtre du dieu Canope]
DUBRIEULLE, Mlle (1763- fl.) [Égyptien / Égyptienne]
MUGUET, Mr (1757-1780 ca fl.) [Égyptien / Égyptienne]

1772/7/10 - Académie royale de musique - LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR

DUPLANT, Rosalie (1745) [Orthésie]
LEGROS, Joseph (1739-1793) [Osiris]
DURANCY, Madeleine-Céleste (1746-1780) [Myrrine]
LEVASSEUR, Rosalie [Amour, l']
CHÂTEAUNEUF [Hymen, l']
TIROT, Mr (1766-1780 ca fl.) [Plaisir]

1772/7/17 - Académie royale de musique - LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR

DUPLANT, Rosalie (1745) [Orthésie]
LEGROS, Joseph (1739-1793) [Osiris]
DURANCY, Madeleine-Céleste (1746-1780) [Myrrine]

1776/10/1 - Académie royale de musique - LES FÊTES DE L'HYMEN ET DE L'AMOUR

DUPLANT, Rosalie (1745) [Orie]
LEGROS, Joseph (1739-1793) [Aruéris]
MALLET, Mlle (1776 ca- fl.) [Égyptien / Égyptienne]
TIROT, Mr (1766-1780 ca fl.) [Égyptien / Égyptienne]

Mercure de France

Mercure de France, août 1754, p. 181

« L’Académie royale a remis sans prologue, le 9 Juillet, les Fêtes de l’Hymen & de l’Amour, ballet de MM. de Cahusac & Rameau, qui fut donné à Versailles le 15 Mars 1747, & à Paris le 5 Novembre 1748. Cet ouvrage qui eut un très grand succès dans la nouveauté, a conservé depuis toute sa réputation. Il passe généralement à tous égards pour un des plus agréables ouvrages de ce Théâtre. Le premier acte est celui qui fait le plus d’honneur au Poëte ; & le troisiéme au Musicien. Mlle Chevalier rend avec beaucoup de chaleur & de force dans le premier & le second acte les rolles d’Orthésie & de Memphis. M. Gelin a de quoi faire briller sa belle voix dans le rolle de Canope au second acte. Mlle Fel rend dans la plus grande perfection le rolle d’Orie dans le troisiéme acte. M. Jeliotte embellit les chants délicieux dont sont remplis les rolles d’Osiris & d’Arueris dans le premier & dans le troisiéme acte. On a été agréablement surpris que Mlle Davaux, qui ne fait que paroître au théâtre, ait joué aussi bien qu’elle l’a fait le rolle de Myrrine dans le premier acte ; on auroit désiré qu’elle l’eût mieux chanté. Mlle Puvigné a dansé avec toute la grace possible dans le premier & le troisiéme acte ; Mlle Lany dans les mêmes actes, avec beaucoup de précision & de force ; Mlle Lyonnois avec beaucoup de gayeté dans le troisiéme. Il y a dans le ballet deux morceaux de grande distinction, la contredanse du premier acte, & un pas de cinq dans le troisiéme. Ce pas est très bien exécuté par Mlles Puvigné & Lany, & par MM. Lany, Lyonnois, Laval. Le débordement du Nil dans le second acte, est une machine qui fait honneur au Machiniste de l’Opéra. »

Mémoires secrets (Bachaumont)

Mémoires secrets pour servir à l’histoire de la République des Lettres en France, depuis MDCCLXII jusqu’à nos jours, ou Journal d’un observateur,Tome 16, 1780, p. 269

« Le 18 Juin 1765. L’Académie royale de musique a remis aujourd’hui pour la première fois les Fêtes de l’Hymen, ballet en trois actes, musique de Rameau, paroles de Cahusac. Ce spectacle venu après Castor & Pollux, quoique fort couru autrefois, n’a pas eu le même accueil. Le Gros, qui fait Osiris dans le premier acte, a causé peu de plaisir ; Mlle. Arnoux dans le second n’a pas paru merveilleuse : enfin M. le Gros qui a reparu dans le troisième n’a produit aucune sensation. On a admiré dans le second la décoration des cataractes du Nil & surtout un saut assez hardi que fait le Dieu. Mais on a trouvé de très mauvais goût & peu digne de sa majesté, qu’étant tombé du haut de la cataracte, il fit le plongeon & reparut sur le bord du fleuve.

En général, ce qui a fait le plus de plaisir est un pas de deux dansé dans le troisième acte par Vestris & sa sœur, appeléle pas de la guirlande. Ces deux voluptueux personnages en s’entrelaçant de mille façons ont paru reproduire aux regards des spectateurs toutes les figures de l’Aretin. On sent bien que Mlle. Vestris ne peut briller qu’en pareil genre.

Le 21 Juin 1765. L’opéra a pensé tomber aujourd’hui vendredi & à sa seconde représentation. Le Sr. le Gros n’a point chanté ; Muguet l’a remplacé à faire mal au cœur : Mlle. Arnoux a manqué son rôle ; en un mot tout a été à la diable. » 

Correspondance littéraire (Grimm)

Correspondance littéraire […] depuis 1753 jusqu’en 1769, par le baron de Grimm, 1ère partie, Tome 1, 1753, p. 104

« L’Académie royale de musique avait préparé plusieurs actes détachés pour être joués devant le roi pendant son séjour de Fontainebleau. La musique de ces actes était de la composition de M. Rameau, et les paroles de M. Marmontel, sans compter un acte dont les paroles sont de M. Collé. La représentation de ce dernier réussit si mal qu’on n’osa pas donner les autres, et qu’on fut obligé de leur substituer d’autres ouvrages anciens, comme Atis, tragédie de l’immortel Quinault, mise en musique ou plutôt en plainchant par Lulli ; le dernier acte des Talens lyriques, le dernier des Fêtes de l’Hymen et de l’Amour : la musique de ces actes est de M. Rameau, et les paroles du dernier de M. de Cahusac. C’est par ce moyen qu’elle s’est relevée de ses premières chutes. » 

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Discography

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