ZOROASTRE (Version de 1756)

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Compositeur : RAMEAU, Jean-Philippe (1683-1764)
Auteur du texte : CAHUSAC, Louis de (1706-1759)
Création : 20 janvier 1756 - Académie royale de musique (Paris)

Genre : Tragédie lyrique (5 actes)
Catalogue : RCT 62B

Synopsis :

I. Après la mort du roi de Bactriane, son héritière est Amélite. Elle est convoitée par Abramane, le puissant grand prêtre d’Arimane qui, plein de haine à l’égard de son rival Zoroastre, « l’instituteur des Mages », a provoqué son exil. Abramane veut se venger d’Amélite qui l’ignore. Afin d’accéder au trône, il courtise Érinice, une princesse de sang royal, qu’il peut proclamer reine à condition qu’elle l’épouse. Érinice aime désespérément Zoroastre ; sans hésiter, elle s’unit à Abramane dans son entreprise. Abramane partage avec elle sa baguette magique. Amélite souffre de l’absence de Zoroastre. Ses compagnes, Céphie et Zélise, la consolent. Surgit Érinice qui livre Amélite aux Furies.

II. Au palais d’Oromasès, roi des Génies, Zoroastre pleure son amour pour Amélite. Oromasès lui ordonne de libérer le royaume de la princesse. Il fait surgir les Esprits des Éléments qui dansent autour de Zoroastre, puis lui tend le Livre de Vie. Pendant ce temps, dans la forteresse des rois de la Bactriane, Amélite est torturée par les démons d’Érinice. Puisqu’elle refuse de céder le trône, Érinice veut la frapper, ce qu’empêche Zoroastre qui paraît. Érinice avoue l’aimer, et se retire, en jurant vengeance. Les deux amants confirment leurs vœux. Zoroastre abat les murs de la prison et présente au peuple sa souveraine.

III. Sous les murs de la ville, à l’endroit où Zoroastre et Amélite doivent convoler en justes noces, Abramane et Érinice se querellent. Doutant de la princesse, Abramane la prive de ses pouvoirs et l’enveloppe dans un nuage épais, alors qu’il prépare son guet-apens. Viennent Zoroastre et Amélite ; on s’apprête à célébrer leur union. Un tonnerre retentit : Abramane surgit dans les airs et couvre la scène de ténèbres. Zoroastre confie Amélite aux Esprits des Éléments, et court vers la ville, qu’Abramane vient d’embraser.

IV. Abramane prie les dieux de la haine et de la vengeance. Zopire lui apporte la nouvelle des triomphes de Zoroastre. Érinice reproche à Abramane de l’avoir entraîné dans un forfait qui échoue, mais le prêtre est inébranlable : la vengeance est proche. Abramane dresse devant le temple une porte d’airain impénétrable, et invoque Arimane et les puissances obscures ; bientôt, Érinice se joint à eux. Les démons surgissent de toutes parts, la Vengeance à leur tête. Elle remet à Érinice des serpents et un poignard. Les esprits infernaux font abattre la statue de Zoroastre. La voix souterraine d’Arimane retentit et leur enjoint d’emprisonner tous les peuples de la terre.

V. Érinice veut sauver Zoroastre et lui annonce les projets d’Abramane. Mais Zoroastre méprise tout danger. Entendant la musique qui annonce les noces de Zoroastre avec Amélite, Érinice s’enfuit, humiliée. Céphie vient annoncer à Zoroastre la mystérieuse disparition d’Amélite en pleine cérémonie. Les prêtres du culte obscur veulent couronner Érinice, alors qu’Abramane apparaît sur un nuage enflammé. Sur un geste de Zoroastre, la foudre s’abat sur lui, et terrasse ses alliés. Les Esprits des Éléments libèrent Amélite ; Oromasès dévoile à tous le temple de la lumière où régnera désormais Zoroastre uni à Amélite.

[Benoit Dratwicki]

Parodie(s) :

Toussaint-Gaspard Taconet, Nostradamus
Création : Marionnettes de Nicolet, Foire-Saint-Germain, 1756
Localisation : édition, Paris : Cuissart, 1757
Voir sur Theaville

Charles-Nicolas Mondolot, Zoroastre
Source : J. Hébrail et J. de la Porte, Supplément à la France littéraire, Paris : Duchesne, 1778, t. III, p. 153 

[Pauline Beaucé et Françoise Rubellin]

1756/1/20 - Académie royale de musique - ZOROASTRE (Version de 1756)

FEL, Marie (1713-1794) [Amélite]
CHEVALIER, Marie-Jeanne (1722-1789 ap.) [Érinice]
POIRIER, François (-1759) [Zoroastre]
DECHASSÉ, Claude-Louis-Dominique (1699-1786) [Abramane]
GÉLIN, Nicolas (1726-1810) [Oromasés]
DAVAUX, Mlle (1753-1760 ca fl.) [Céphie]
PERSON (1735-1738 ca fl.) [Zopire]
CUVILLIER, Louis-Antoine (-1752) [Narbanor]
LARRIVÉE, Henry [Vengeance]
DESBELLES [Voix souterraine]
DALIERE, Mlle (1747-1770 ca fl.) [Furie]
RIVIÈRE [chanteuse] (1756-1780 ca fl.) [Furie]
DUBOIS L'aînée (1752-1770 fl.) [Furie]
DUVAL [1ère], Mlle (1740 ca-1760 ca fl.) [Furie]
LE ROY [chanteur] (1756-1760 ca fl.) [Furie]
LAURENT l'aîné (1752-1780 ca fl.) [Furie]

1770/1/26 - Académie royale de musique - ZOROASTRE (Version de 1756)

LEMIÈRE, Marie-Jeanne, voir LARRIVÉE1733-1786 [Amélite]
DUBOIS cadette, Mlle (1754-1780 ca fl.) [Érinice]
LEGROS, Joseph (1739-1793) [Zoroastre]
GÉLIN, Nicolas (1726-1810) [Abramane]
DURAND [chanteur], Mr (1759-1780 ca fl.) [Oromasés]
LEVASSEUR, Rosalie [Céphie]
PERÉ [chanteur] [Zopire]
LARRIVÉE, Henry [Vengeance]
DUPLANT, Rosalie (1745) [Furie]
DURANCY, Madeleine-Céleste (1746-1780) [Furie]
MUGUET, Mr (1757-1780 ca fl.) [Furie]
CAVALLIER, Mr [Furie]
CASSAIGNADE (1763-1780 ca fl.) [Furie]
LASUSE [Furie]

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Discographie

Musique de Danse du Rococo / Eduard Melkus (dir.), Ensemble Edu...
Jean-Philippe Rameau : Orchestral Suites ; Naïs and Zoroastre /...
Baroque Suites / Lars Ulrik Mortensen (dir.), European Union Ba...
L'orchestre de Louis XV / Jordi Savall (dir.), Le Concert des N...